Introduction

Du temps des Romains déjà, Orbe était une étape importante sur la route reliant Lausanne à Besançon. De cette époque lointaine, subsistent encore des vestiges de valeur : les mosaïques de l'ancienne Urba, à un kilomètre et demi au Nord de la ville actuelle, sur le domaine communal de Boscéaz. Dès le haut Moyen-Age, il est fait fréquemment mention d’Orbe, qui appartenait successivement aux comtes de Bourgogne, aux seigneurs de Montfaucon, de Montbéliard et de Chalon, avant de tomber entre les mains des Suisses, à l’issue des guerres de Bourgogne. C’est à ce moment-là qu’a été détruit le château, duquel ne subsistent plus maintenant qu’un donjon circulaire et une tour d’angle.

Jusqu’à la fin du siècle dernier, Orbe a vécu la vie paisible d’un gros bourg mi-citadin, mi-agricole, où l’artisanat et la petite industrie étaient florissants. La construction d’une fabrique de chocolat, dans les années 1900, marqua un tournant important, celui de la véritable industrialisation.